Quand l'or prendra la place de la chimiothérapie pour lutter contre le cancer par le Comptoir Universel de l'Or
La photothermie
L’idée est d’injecter des nanoparticules d’or dans la circulation sanguine des patients. Ces nanoparticules d'or ont une tendance à se fixer dans les tissus cancéreux, mais il est possible de les diriger encore plus spécifiquement vers la tumeur en les recouvrant de molécules particulières. Il s’agit ensuite de les « chauffer » à l’aide d’une lumière laser à une bonne fréquence. La chaleur dégagée par les particules d’or va créer des lésions irréversibles dans les cellules cancéreuses. Cette technique est actuellement testée dans plusieurs essais cliniques dans les cancers de la tête, du cou, ou encore du poumon et de la prostate.
Le transport de molécules thérapeutiques
Les nanoparticules d’or transportent avec elles des composés thérapeutiques. Ici encore, elles peuvent être couvertes de diverses molécules facilitant leur accumulation au sein des tissus tumoraux. Le relargage des médicaments dans les cellules cancéreuses peut être contrôlé par le laser. Ainsi, chauffer les particules permettrait la libération des molécules thérapeutiques au cœur des cellules tumorales. Cette technique a donné des résultats intéressants sur des cellules en culture et chez l’animal.
Aide à la radiothérapie
Pour comprendre cet aspect, il faut revenir au fonctionnement de la radiothérapie anticancer. Elle utilise des rayonnements « ionisants » tels que des rayons X, des électrons… afin d’endommager l’ADN des cellules cancéreuses. Cela conduit à leur mort. Les nanoparticules d’or augmentent cet effet : lorsque les atomes d’or sont touchés par les rayons, ils libèrent en retour des électrons qui majorent leur action. Ici encore, il s’agit de concentrer les nanoparticules dans la tumeur, puis ensuite de les soumettre à la radiothérapie pour tuer les cellules cancéreuses. Pour exemple, en 2013, une équipe française a apporté une preuve de concept de l’efficacité de cette technique chez des souris atteintes de gliomes, des cancers sévères du cerveau. Fondation pour la recherche médicale 2017 "Lutter contre le cancer grâce aux nanoparticules d’or"
De nombreuses expérimentations font appel aux nanoparticules d’or pour cibler et localiser
des cellules avec plus de précision, afin de les visualiser ou de les chauffer pour les détruire.
Nous sommes ici dans le domaine du traitement du cancer. Le sang et les tissus humains
absorbent faiblement les ondes lumineuses dans le proche infrarouge, ce qui empêche
l’utilisation d’un laser externe pour traiter des cellules cancéreuses, pour réparer une
blessure ou pour établir des diagnostics sanguins. On peut contourner ces obstacles grâce à
la « résonance plasmon » offerte par les métaux solides, l’or au premier plan, compte tenu
de sa non toxicité. Ce phénomène correspond à une forte absorption optique due à une
réponse collective des électrons d’un métal à une excitation lumineuse. On va ainsi créer des
cellules artificielles, sous forme de « nanocapsules » d’or : un noyau diélectrique composé
de silice, et autour une couche métallique ultra fine. La réponse optique va dépendre très
fortement de la différence de taille entre le noyau et l’enveloppe. En faisant varier ce
rapport, on peut fabriquer à loisir des nanocapsules qui permettront de chauffer au laser, et
donc de détruire les cellules visées à proximité desquelles on les aura conduites. Le
procédé n’est pas intrusif, et surtout il n’y a aucun effet « collatéral » contrairement à la
chimiothérapie et à la radiothérapie." Publication du CNRS "Les propriétés uniques de l’or dans les nanotechnologies" 2006
